按照德國Brockhaus大字典的解釋，德國商展起源于11-12世紀時期的市集，其歷史悠久，為世界所公認。目前國際上約150個重要的專業博覽會中2/3在德國舉辦。除了大型博覽會之外，每年在德國還舉辦大約200個地區性的以及大量小規模的展覽會。
        最重要的展覽地
        根據漢諾威展覽會提供的資料，當前全球前五大展場中(以展館面積來比較)，德國即占了三名，其中以德國漢諾威展場的規模排名全球首位，法蘭克福及科隆兩展場則分列第三、第四名，至于在德國排名第四的杜塞爾多夫展場則排名全球第九大。其他最重要的博覽會城還有：柏林、埃森、漢堡、萊比錫、幕尼黑、紐倫堡和斯圖加特。
        德國的博覽會多是由一個或幾個經濟部門舉辦的專業性博覽會，并且每個展覽會城市都有自己獨具特色的博覽會。幾個主要的展覽公司是：漢諾威展覽公司、法蘭克福展覽公司、科隆展覽公司、杜塞爾多夫展覽公司、柏林展覽公司以及慕尼黑展覽公司。
        據德國商展事務委員會(AUMA)的消息，德國商展業務近年一直呈快速增長，不但參展廠商數量增加，展出面積也已擴大。根據AUMA調查，約有37％的德國參展廠商計劃在2000/2001年間將參展預算提高，而另有47％則將維持原來預算。
       德國以外的展覽地
        當前德國大型展覽公司除了在國內擴建展館以及積極在國內外爭取參展廠商外，同時也與國外展場合作，在德國以外地區辦展。1998年德國展覽公司總計在國外舉辦195項展覽，比1997年增加了20項，1999年其海外展覽重心則放在亞洲、中東歐及拉丁美洲等地，展覽總數將超過200項。德國聯邦政府也支持并贊助德商在國外參加展覽，其主要展出地點多集中在亞洲、南北美洲等區，如1998年4月首次在上海舉辦了德國消費品展覽會(KONSUHERMA)。