我國會展業與改革開放同步發展。有關資料表明，1978年，境內國際展僅6個，出國參展辦展292個。20年間，展會的數量和規模增長數十倍。據不完全統計，全國已有140多所展覽場館，每年舉辦的大型展覽會達1100多個，涉及到機械、電子、冶金、礦產、石油化工、輕工、紡織、農林等所有生產性行業，也包括商業流通、運輸、通訊、旅游等大部分服務性行業，形成了蔚為壯觀的“會展經濟”。  
　　會展業具有強大的產業帶動力效應，有專家推算，國際上展覽業的產業帶動系數大約為1比9，即展覽會本身收入如果是1，相關產業的收入則是9。因為它不僅能帶來場租費、搭建費、廣告費、運輸費等直接收入，還能創造住宿、餐飲、通信、旅游、貿易等相關收入。據測算，今年6月北京國際汽車展的直接收入和相關收入之比為1：6。更為重要的是，會展能匯聚巨大的信息流、技術流、商品流和人才流。  
　　目前，許多中心城市和省會城市紛紛興建現代化的大型展館，著力培育“會展經濟”。中德合資、位于浦東、室內展覽搭建面積達20萬平方米的上海國際博覽中心已經開工，南京、廈門、成都也相繼建成了大型的現代化展館，以北京、上海、廣州、武漢、深圳、大連、沈陽等城市為中心的全國性展覽網絡正在形成。看來，各大城市都將會展納入重點扶持的都市型產業和新的經濟增長點。  
　　中國貿促會北京分會副會長儲祥銀教授指出，我國會展業之所以如此火爆，每年以近20％的速度遞增，主要是由于政府支持擴大消費，使中國會展業存在巨大的市場空間。此外，由于辦展的成本投入較小，使會展業的利潤高于其他行業的平均利潤，因此大量的投資便流向了會展。  
    展覽業問題不容忽視 
　　會展業被看作朝陽產業、綠色產業而令眾多展覽公司趨之若鶩。全國農展館展覽中心經理王朝仲指出，近年來我國展覽業發展喜人，但也存在許多不容忽視的問題。  
　　從宏觀上看，會展業缺乏長遠規劃和總體布局，會展與通訊、旅游、交通、購物、保險、銀行等相關行業間缺乏有機的協調，未能形成整體合力和綜合優勢。  
　　就會展業本身而言，行業管理分散，辦展主體多元化，既有政府部門、民間經濟組織，也有私營、個體組織以及國外機構，資質、水平良莠不齊。僅在京注冊的展覽公司就達170多個，此外還有部分媒體、文化事業單位也參與辦展。加之計劃經濟體制下展會審批制、展覽公司資格認定制在一定程度上違背了市場經濟條件下優勝劣汰的市場競爭原則，辦展項目按主辦單位的隸屬關系分渠道、分級別審批，沒有統一的管理協調機構和統一的展覽法規約束，必然導致多頭辦展、重復辦展現象的發生。  
　　再有，這些展會大多規模偏小、質量不高，甚至有展覽公司在預租場館后因招不到參展商而中途夭折。同時，會展業無序競爭、價格混亂的現象比較嚴重。許多展會成交量很大，但實際履約率和成交率卻又低得驚人，存在一定的展會“泡沫”。  
　　上述種種問題，既導致國家資源的大量浪費，也損害了參展商的利益，造成了場館的損失，阻礙了會展業的發展。  
　　此外，會展場館規模普遍偏小，大型展會供需矛盾突出。許多寫字樓也紛紛利用三四個樓層的面積開辟展覽場所，但只能用于小型的商品展示。這種不合理的場館結構，一方面造成中小場館的閑置，出租率平均還不到50％；另一方面又難以容納大型、特大型國際會議和國際展覽。即使是擁有6萬平方米的室內場館、7000平方米的室外場館的北京目前最大的展場中國國際展覽中心，對于大規模的展覽來說也遠遠不夠。如今年5月舉辦的北京高新技術產業國際周展覽面積達10萬平方米以上，便不得不以國展為主展場，同時在北展、國際會議中心、國貿、奧體中心及中華世紀壇等處同時布展。  
    走品牌化發展之路  
　　一位美國市長說：“如果在我這個城市開一個國際會議，就好比有一架飛機在我們頭頂上撒美元。”目前，在國際會議的市場份額中，歐美國家已從80％下降到60％，這無疑為我國的一些大城市發展會展經濟提供了一個良好的契機。就此問題，儲祥銀教授提出了他的看法：“在未來5至10年間，會展業還會繼續保持增長的勢頭，但要走可持續發展之路，還有許多地方需要改進。”  
　　儲祥銀首先指出，不要盲目修建場館。如今會展經濟炒得過熱，許多城市都競相修建展覽館。事實上，會展業的發展有嚴格的條件限制，受區域位置、國際影響、人才資源等因素的制約。如果各個城市都跟風而上，將會展經濟作為新的經濟增長點，無疑缺少有效的可利用資源。  
　　其次，必須加強政府宏觀調控，成立權威的行業協會。隨著加入WTO的日益臨近，會展業必然進一步放開，計劃經濟體制下政府管制的印記必將消除，取而代之的是市場的有效調節。重點是盡快制定并完善有關的法律法規，明確會展市場的準入機制和主辦主體的資質條件，進行嚴格的資格認定，形成一套完整的評價體系進行行業自律，使會展業有“法”可依，有“章”可循。  
　　第三，必須優化資源配置，著力創辦國際化、品牌化、專業化的展覽，培育有國際競爭力的會展中心，可以借鑒德國漢諾威等世界級展覽中心的成功經驗。同時要協調與其他相關行業的關系，讓會展業真正形成強大的產業帶動力，促進城市經濟的發展。