硅谷的投資人們想在CES里發現什么?
2017年度的CES(消費電子產品展)即將在美國拉斯維加斯開幕。作為全球范圍內最著名的科技盛會之一,CES一直為人們指引著科技領域在未來的新走向。今年,大眾討論的焦點可能會落在智能電視、智能家居、自動駕駛汽車和無人機等設備;但投資人們對于CES又是怎么看的呢?
對于谷歌投資的合伙人喬·克勞斯來說,CES是每年無法抗拒的一次活動,在今年之前,他已經連續六年參加CES了。“CES的規模有多大?如果你不事先規劃路線的話,分分鐘會無從下手,”他說。
在喬·克勞斯看來,CES的最大好處在于,它能夠將時下最流行的一些科技產品集中到一起,讓人們能夠一次過看個夠,“只要在展廳里走一趟,你就會了解到科技界的最新動態。”
對于之后的科技投資趨勢,克勞斯將關注點更多地放在了VR之上。他表示,VR領域的公司們正在走入一個“死亡之谷”,這意味著絕大部分的創業公司會在頭三年內死掉。這主要是因為時下的VR產品基本很難滿足用戶們的真實需求,他覺得,VR行業下一個機會將會是B2B方向。
光速投資的合伙人妮可·奎因同樣認為,參加CES為她提供了一個“一覽眾山小”的機會。在展會上,她能夠接觸到許多平時不曾了解的產品,同時能對產品所在的領域深入了解。
“我會在展會上向專家們多聽多問,從而獲得更多對于產業的經驗,”她說,“我們需要更加深入地去接觸、嘗試這些新產品,來幫助我更好地作出投資決策。”
在CES上,她所感興趣的領域同樣有VR。她希望能夠了解到這個行業未來更為深入的發展方向;此外,她也對健康科技頗感興趣。
卡斯帕·德科勒克是美國西北風投的合伙人。他認為,CES是一個能夠預示著未來十年市場動向的風向標,投資人們因而可以從中找到投資的大方向。“CES會對所有的消費者都產生影響,”他表示。他會在展會上關注傳感器和智能家居的發展成果,他希望能夠將這些產品與家庭健康更好地結合。
“像亞馬遜Echo以及谷歌家居這類和家庭互動相關的機器人,如果能夠和物聯網以及家庭傳感器相結合的話,有望提供許多即時性的功能,”他預測,在這個過程中,智能手機也將會發揮越來越強大的作用:它將不僅僅是一個工具,也是每個個體的一部分。
TCV投資的合伙人馬特·羅賓遜則更多地會關注自動駕駛汽車。除了Uber等新銳公司外,他也會進一步地了解傳統汽車廠商在這個領域內的進展。除了汽車本身外,與自動駕駛相關的傳感器等也是他會接觸的重點。
時至今日,對于這些投資人來說,參加CES已經更像是一次放哨式的任務。
他們很少會在展會上當場拍板,決定要投資哪家公司;更多時候,他們會在現場超過20000個展臺搭建區收集到足夠的信息后,再另行決定投資策略。“我在展會上見過很多公司,但基本都不會立馬做決定,更多時候這只是一種信息的收集,”喬·克勞斯說。至于馬特·羅賓遜,他則希望能夠從人海之中找到一兩家有“顛覆性潛力”的公司出來。
不過也有一些投資人決定另辟蹊徑。已經厭倦了參加展會的夏斯塔風投管理合伙人羅柏·康尼比爾說,自己現在更愿意觀察參會人員,這個過程會發生在展會的每個時刻,哪怕是在等出租車的過程中。“排著隊時,我可能會和同行的一些創業者聊個15分鐘,其中的信息量很多,我也能從中獲得一些更為獨特的觀點,”他說。